1843
In St. Louis nimmt sich De Smet die nötige Zeit, um seine Geschichte zu Papier zu bringen, und so entsteht sein erstes Buch: Letters and Sketches, with a Narrative of a Year's Residence at the Indian Tribes of the Rocky Mountains . Die englischsprachige Version wird in Philadelphia veröffentlicht. Übersetzungen ins Französische, Deutsche, Niederländische und Italienische folgen später. Das Buch kommt gerade rechtzeitig, um das Bewusstsein für seine Missionsarbeit unter den Indianern zu schärfen. De Smet beginnt allmählich zu erkennen, dass die Arbeit, die er übernommen hat, viel Geld erfordern wird. Er plant, Sponsoren in Europa zu suchen. Doch zunächst will er die Amerikaner für seine Pläne erwärmen. Er reist nach New Orleans, Boston, Louisville, Cincinnati, Pittsburgh, Baltimore, Washington, Philadelphia und New York City. Erlös: 5.000 $.
De Smet gelingt es, seinen Vorgesetzten Pater Verhaegen davon zu überzeugen, weitere Missionare in die Rocky Mountains zu schicken, und so kann De Smet De Vos, Hoecken und Mac Gaen auf der John Auld am 25. April nach Westport begleiten. Das Schiff segelt zusammen mit der Omega von Kapitän Joseph La Barge. Die Reise von St. Louis nach Westport dauert etwa 8 Tage. John James Audubon und Etienne Provost segeln mit der Omega. De Smet trifft sie an den Bunkerstandorten. In Westport treffen sich die Jesuiten auch mit William Drummond Stewart, John C. Frémont, Thomas Fitzpatrick und Dr. Marcus Whitman. De Smet übergibt seine Rekruten an den erfahrenen Führer Solomon Sublette.
Am 7. Juni kann De Smet endlich nach Europa aufbrechen. Während der Überfahrt lernt er Bischof Hughes und den Politiker Thurlow Weed kennen. 21 Tage später, am 28. Juni, kommt ihr Schiff in Irland an. Dort lernte De Smet den Anwalt Daniel O'Connell (1775 - 1847) kennen. O'Connell ist ein irischer Nationalist und hat sich dafür eingesetzt, dass Katholiken fortan im britischen Parlament sitzen können. In Dublin nimmt er an einer von O'Connells friedlichen Demonstrationen teil (eine Kundgebung für über 200.000 Unterstützer). De Smet reist über Liverpool und London nach Belgien. Nach einem kurzen Familienbesuch startet er die geplante Missionskampagne in den Rockies. Seine Pilgerreise führt ihn durch Belgien, die Niederlande, Frankreich, Italien, Spanien und Deutschland. Am 30. Juli hält De Smet einen Vortrag am Sint-Michielscollege in Brüssel. In Rom trifft er Roothaan und Papst Gregor XVI. Er plädiert für die Ernennung eines Bischofs für das gesamte Oregon-Territorium. Die amerikanischen Bischöfe meinen, dass De Smet der richtige Mann dafür ist, aber das ist das Letzte, was De Smet will. Er hat nur Augen für die Arbeit unter den Indianern in seiner Rocky Mountain Mission. Das Ergebnis seiner Europatournee kann sich sehen lassen: 26.500 $ und 8 Neuzugänge, nämlich die Patres Joseph Joset, Zerbinati, John Nobili, Michael Accolti, Antonio Ravalli und Louis Vercruyesse (Kortrijk) sowie die Brüder Magri und François Huybrechts (Ekeren). Am 10. November wird De Smet das Mutterhaus der Schwestern von Notre Dame de Namur besuchen, die bereits eine Niederlassung in den USA (Cincinnati) haben. Nach einigem Drängen erlaubt Bischof Dehesselle van Namen 6 Schwestern, mit ihm ins ferne Oregon zu gehen. De Smet will den Schwestern die beschwerliche und gefährliche Wanderung von Ost nach West ersparen. 3 Jesuiten werden direkt nach New York geschickt, aber De Smet plant, mit dem Rest um Kap Hoorn herum nach Oregon zu segeln. Für 3.300 $ charterte De Smet den Zweimaster Infatigable von Kapitän SJ Moller. Die 12 Passagiere und ihre Fracht sollen über den Südatlantik um Kap Hoorn in den Nordpazifik segeln.
Die Infatigable legt am 12. Dezember in Antwerpen ab, aber aufgrund von Nebel und Gegenwind dauert es einen ganzen Monat, bis die Brigg die Mündung der Schelde verlässt. Aber am 9. Januar gelang es endlich, und dann verschwanden zuerst Vlissingen und dann Ostende langsam hinter dem Horizont.
1844
Vom 22. bis 30. März ist die Infatigable vor Kap Hoorn. Das Kap hat einen schlechten Ruf und wieder einmal stellt ein Hurrikan Schiff und Mannschaft auf die Probe. Nach einem Tag Pause segelt das unermüdliche Schiff am 1. April in einem tobenden Sturm wieder vor der Küste Patagoniens ab. Es spielt keine Rolle, ob das Schiff durch den starken Gegenwind an Land geweht wird. Glücklicherweise lässt der Wind eine Meile von den Felsen entfernt ein paar Grad nach und die Unermüdliche kann von dieser unwirtlichen Küste weg in tieferes Wasser segeln.
Am 13. April legt die Infatigable in Valparaiso (Chile) an. Sie sind bereits seit 4 Monaten unterwegs! Nach einem Besuch in Santiago segeln sie am 1. Mai nach Peru. Am 11. Mai erreichen sie Callao, den Hafen von Lima. Am 27. Mai wählt die Brigg erneut das offene Wasser. Möller plant, keine weiteren Häfen mehr anzulaufen und in einem Zug zur Mündung der Columbia zu segeln. Aber nach mehr als 40 Tagen auf hoher See scheint es, dass nicht genügend Vorräte gelagert wurden. Es bleibt nichts anderes übrig, als die Mahlzeiten zu rationieren. Captain Moller wird krank und ein weiterer Hurrikan wird als zusätzlicher Bonus inszeniert.
Am 27. Juli kommt nach einem Segeltörn von etwa 8 Monaten endlich die Küste von Oregon in Sicht. Unser Kapitän war nicht in der Lage, eine Karte der Mündung der Columbia in Antwerpen zu erhalten, und diese Mündung ist berüchtigt. Manchmal kann es ziemlich heimgesucht werden, wenn die hohen Wellen des Pazifischen Ozeans gegen die mächtigen Strömungen des Columbia River prallen. Außerdem ist der Eingang durch gefährliche Sandbänke versperrt. Der Kapitän der Infatigable verbringt die Nacht lieber auf See. Am 29. Juli nutzt der Kapitän seine Chance. Um 10 Uhr nähert sich die Infatigable in der Nähe von Cape Disappointment der Nordseite der Sandbänke. Plötzlich sieht die Crew Menschen am Strand. Sie haben Feuer gelegt und feuern Schüsse ab. Der Kapitän ist unruhig und befiehlt dem Heck, sich auf die offene See zu drehen. Am nächsten Tag sehen sie ein ankommendes Schiff, aber die Sicht ist nicht so gut und es verschwindet bald im Nebel. Der Kapitän der Infatigable beschließt dann, ein Beiboot mit Freiwilligen einzusetzen. Sie müssen die Sandbänke erkunden und ein Fairway finden. Am 31. Juli kehrt das Schlauchboot, das unter dem Kommando des Stellvertreters steht, zurück. Auf der Südseite fanden sie einen Durchgang von 5 Faden. Der Kapitän verliert keine Zeit und befiehlt, Kurs auf den Graben zu nehmen. Ein Matrose misst den Tiefgang: 7 6 5 4,5 4 3 (die Mindesttiefe für den Unermüdlichen!) 4 3 2,5 ... 4, 5 ... sie haben es geschafft.
Das Schiff ankert in Youngs Bay. Am Nachmittag kommt ein Kanu der Clatsop-Indianer längsseits. In der Mündung des Columbia gibt es 2 Kanäle. Der nördliche, der vor Cape Disappointment liegt, ist der tiefste und wird normalerweise benutzt. Der Südkanal ist nicht auf der Karte! Normalerweise wird dies von den größeren Schiffen nicht benutzt, da es sehr flach ist. James Birnie, der HBC-Offizier in Astoria, sagt, er habe die Columbia überquert, um die Signale zu geben, die die Besatzung der Infatigable einige Tage zuvor bemerkt habe. Der Kapitän der Infatigable dachte eher an eine Falle der Eingeborenen: das Schiff zu stranden und zu plündern. Abends sorgt Birnie für frischen Lachs und Kartoffeln. Einige neugierige Chinook-Indianer kommen nebenher.
Um die Columbia hinaufzusegeln, muss der Kapitän in Astoria auf einen Flusslotsen warten. De Smet will keine Zeit verlieren. Er wird mit dem Kanu nach Fort Vancouver segeln. Ein günstiger Wind und 9 starke Kanuten sorgen dafür, dass De Smet die letzten 160 Kilometer schnell hinter sich lässt. Am nächsten Abend erreicht er die Festung. Mc Loughlin, James Douglas und Dr. Forbes Barclay begrüßen den Missionar sehr herzlich und schicken sofort einen Boten zu Bischof Blanchet, der auf der anderen Seite der Columbia in der St. Paul Mission am Willamette River (Champoeg, Oregon) wohnt. Und es gibt noch mehr gute Nachrichten. Die Missionare, die De Smet letztes Jahr in Westport aufbrach, nämlich De Vos, Hoecken und Mac Gaen, sind sicher in den Rocky Mountains angekommen. De Vos bleibt bei den Kalispels und Hoecken in St. Mary. Mc Loughlin ist inzwischen zum Katholizismus konvertiert. Acht Tage später, am 5. August, ankerte die Infatigable vor Fort Vancouver. Die ganze Party ist jetzt zu Gast bei den Mc Loughlins.
Am 18. August brechen die Missionare zum Hauptquartier von Blanchet in St. Paul auf. Am rechten Flussufer erwartet die Schwestern von Notre Dame de Namur ein neues Kloster. Das Kloster St. Marien ist noch nicht ganz fertig. Pater Bolduc aus Kanada hat bereits eine Schule für Jungen gegründet: das St. Joseph College. Die Schwestern wollen auch eine Schule gründen. Nach dem Vorbild von Florissant planen die Jesuiten ihr Hauptquartier in Oregon: die Mission St. Francis Xavier. Mengarini ist von den Rocky Mountains heruntergekommen, um zu helfen. Und dann bricht am Willamette River eine Epidemie aus. Hunderte Inder werden krank und sterben. De Smet und 3 Schwestern erkranken, überleben aber die katastrophale Krankheit.
Am 3. Oktober brechen Mengarini und De Smet in die Rockies auf. Sie segeln an Bord eines HBC-Bootes von Fort Vancouver aus den Columbia hinauf. Peter Biledot, ein kanadischer Handwerker, ist gekommen, um die Mühlsteine aus Belgien zu installieren. Wenn alles gut geht, wird die Mission bald leichter Getreide mahlen können. Es gibt ein paar Hindernisse auf dem Wasserweg nach Fort Walla Walla und auf einer dieser Portagen treffen sie auf De Vos und Mac Gaen. Sie sind auf dem Weg von St. Michael bei den Kalispels nach St. Francis Xavier im Willamette Valley. De Vos versteht sich nicht sehr gut mit Point und will sich bei den Vorgesetzten beschweren. Point mag die Indianer so wie sie sind und ärgert sich über die rassistische Haltung einiger Jesuiten. De Smet versucht, die Falten zu glätten, aber De Vos wird Roothaan einen Brief mit seinen Beschwerden und Kritik an De Smet schicken. In Fort Walla Walla teilen De Smet und Mengarini die Last auf 20 Pferde und Maultiere auf und heuern 2 Führer an, die sie durch die Spokane-Wüste nach Fort Colville führen. Pater Tiberio Soderini (einer der 5 Rekruten, die Westport 1844 verließen) residiert ebenfalls in Fort Walla Walla. Bei seiner Ankunft in Fort Hall hatte er genug von dem harten und abenteuerlichen Missionarsleben. Er sieht seine Berufung zur Arbeit bei den Indianern nicht mehr und ist auf dem Weg nach Blanchet, um Priester zu werden. De Smet ermutigt Soderini erneut und überzeugt ihn, nach St. Michael zurückzukehren. Am 15. Oktober verlässt die Karawane Fort Walla Walla entlang der Colville Road nach Fort Colville. Unterwegs begegnen sie einem Packzug mit 17 Pferden. Der Zug ist auf dem Weg nach Pend d'Oreille über einen Pass in der Nähe des Kalispel-Gebirges. De Smet bedankt sich bei seinen Führern und schließt sich der Karawane an. Pater Adriaan Hoecken, der von De Smets Ankunft gehört hat, trifft ihn entlang der Ostflanke der Kalispelberge und eskortiert ihn am 6. November zur Mission St. Michael im Hauptlager der Kalispels an den Albeni-Fällen. De Smet und Soderini bleiben dort einige Tage, während Mengarini und Biledot mit der Fracht nach St. Mary weiterfahren.
De Smet akzeptiert die Bitte einiger Coeur d'Alêne, auch ihre Gemeinde zu besuchen. Im November kommt De Smet nach einer anstrengenden Reise im Coeur d'Alêne an. Fathers Point und Joset arbeiten dort. Point hatte die Mission am St. Joe River in St. Joseph umbenannt, aber De Smet schlägt vor, die Mission in Sacred Heart umzubenennen.
Es ist ziemlich spät, die hohen Bitterroots zu überqueren, wenn De Smet am 19. November mit 4 Führern nach St. Mary aufbricht. Es regnet und schneit ununterbrochen und die Flüsse sind viel höher als gewöhnlich. Die Ufer des St. Joe River sind komplett überschwemmt. Schließlich, auf der Höhe des St. Ignatius-Flusses, können sie nirgendwo mehr hin. Einer der Führer schlägt vor, dass wir alleine weitergehen und Hilfe holen. 2 Tage später treffen ein paar Kanus ein und bringen sie zurück zur Mission. Am 4. Dezember unternimmt De Smet einen zweiten Versuch, diesmal auf einer anderen Route: über das Kalispel-Tal, vorbei an Clark Fork zum Bitterroot-Tal. Doch nach 4 Tagen auf Clark Fork setzten Eisschollen der Reise ein Ende.
Mengarini ist inzwischen in St. Mary angekommen, aber unterwegs wäre er beinahe ertrunken. 12 seiner Pferde haben es nicht geschafft.
Ein Kalispel-Schneeschuh über die Berge nach St. Mary, um Mengarini zu warnen, dass De Smet den Winter mit den Kalispels in St. Michael verbringen wird. Und so feiern die Patres De Smet, Hoecken und Soderini 1844 Weihnachten in einer provisorischen Kapelle am Pend Oreille River (heute Albeni Falls, Idaho).