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1866 - 1868 ~ Gast bei Sitting Bull.

1866


Nach dem Bürgerkrieg boomte die Schifffahrt auf dem Missouri. Trotzdem hatten in den letzten Jahren nur wenige Schiffe Fort Berton als Endziel. Aber dieses Jahr machten nicht weniger als 31 im Frühjahr fest. Eines dieser Schiffe ist die Ontario, auf der De Smet am 9. April mit ihrer jährlichen Lieferung von St. Louis abfährt. Die Reise von St. Louis nach Fort Benton dauert ungefähr 2 Monate, aber De Smet hat Gesellschaft. Einer der Reisegefährten ist Charles Chouteau, der sich nach und nach aus der American Fur Company zurückzieht. Er reist nicht mehr als Eigner der Ontario, sondern als wohlhabender Passagier. Die Ontario ist ein neues Design mit geringem Tiefgang (nur 76 cm). Bei niedrigem Wasserstand ist dieser begrenzte Tiefgang praktisch, aber der Missouri ist dieses Jahr sehr stark angeschwollen. Große Eisblöcke, entwurzelte Bäume und allerlei Treibgut treiben im Fluss und das Flachschiff hat große Mühe, sich gegen die starke Strömung zu wehren. An einigen Stellen muss die Ontario deshalb mit einem Seil durch die starke Strömung gezogen werden. An einer Stelle bricht eine Trosse und das Schiff knallt gegen die felsige Küste. Es gibt ein Loch im Kiel, aber glücklicherweise können die Pumpen die Ontario über Wasser halten, bis die Besatzung das Leck stopfen kann. Die Flut geht zurück, aber sie hält weiter Ausschau, diesmal nach Sand- und Schlammbänken sowie allen sichtbaren und unsichtbaren schwimmenden oder festen Hindernissen. Als sie sich dem Territorium der Sioux-Indianer nähern, steigt die Spannung. Das Steuerhaus ist gegen Pfeile, Kugeln und andere unerwünschte Geschosse verstärkt. Eine Kanone wird am Bug platziert, die Schusswaffen werden in Reichweite gehalten und Wachen werden während der Nacht postiert. Sitting Bull und die Hunkpapa-Indianer blockieren Fort Rice!

Am 8. Mai erreichte die Ontario Fort Sully. Hunderte friedliebende Sioux-Indianer leben im Schatten des Forts, wenn auch unter entsetzlichen Bedingungen. Es gibt Hunger. Die Indianer haben ihre Hunde und Pferde bereits gefressen und sie überleben von den wilden Wurzeln, die sie hier und da ausgraben können. De Smet kann kaum mehr tun, als die Unglücklichen zu trösten und die weiße Zivilisation zu verurteilen, die es so weit kommen ließ. 2 Tage später segeln sie nach Fort Berthold, wo die Arikara, die Mandan und die Gros Ventre in noch schlechterem Zustand sind. Im vergangenen Winter starben nicht weniger als 50 dieser unglücklichen Indianer an Hunger. Die Soldaten, die sie beschützen müssen, freuen sich über die hungernden Indianerinnen und Kinder, die versuchen, etwas Müll im Fort zu holen. Stellen Sie sich Mütter vor, die den Pferdemist nach unverdauten Körnern durchsuchen, um ihre Kleinen vor dem Verhungern zu retten! Besiegt reist De Smet weiter nach Fort Union, wo sie am 25. Mai ohne Zwischenfälle festmachen.

Am 7. Juni erreichte die Ontario nach einer Reise von 57 Tagen ihr endgültiges Ziel: Fort Benton. Diesmal wartet keine Abordnung der Mission St. Peter auf ihn. Pater Giorda schickte eine Nachricht. Aufgrund der zunehmenden Unruhen unter den Blackfoot-Indianern schlossen sie im Frühjahr die Mission und die Missionare brachen in Richtung der Little Belt Mountains auf. Sie sind jetzt wohlbehalten in St. Ignatius. Weiße Prospektoren sind in Alder Gulch eingedrungen und haben die Blackfoot-Indianer provoziert. Unter diesen Umständen hält Giorda es für sicherer, nicht nach Fort Benton zu reisen. Er bittet De Smet, die Ladung bei einem zuverlässigen Bewohner von Fort Benton abzugeben. Die Missionare werden die Waren später abholen. De Smet vertraut die Fracht einem katholischen General irischer Abstammung an, einem gewissen Thomas Meagher. Es ist das letzte Mal, dass De Smet den ganzen Missouri hinaufsegelt, um persönlich die Lieferung für die Missionen in den Rocky Mountains zu bestellen. Dank der Chouteaus kann De Smet den Transport über die AFC-Schiffe jetzt seit 10 Jahren kostenlos nutzen. Chouteau stellte De Smet sogar Menschen und Lasttiere zur Verfügung, um die Fracht über die letzten 563 Kilometer nach St. Ignatius zu transportieren. Durch den Verkauf der Chouteaus sieht es so aus, als müssten die Jesuiten fortan alle Reisekosten selbst tragen. Glücklicherweise kann De Smet weiterhin kostenlos mit Captain La Barge reisen, aber die Fracht muss fortan über New York, Panama, San Francisco und Fort Vancouver nach Sacred Heart gehen. Die neue Route ist schneller, 6 Wochen statt 3 Monate!

Nach dem Be- und Entladen ist die Ontario bereit für die Rückreise nach St. Louis. Auf der Rückreise will De Smet den Indianern am oberen Missouri mehr Zeit einräumen. In Fort Berthold verlässt er die Ontario. Mit der Hilfe des Dolmetschers Pierre Garreau ermutigt De Smet die Arikara-, die Mandan- und die Gros-Ventre-Indianer. Er tauft ihre Kinder (150). Ende Juni wird er an Bord der Minor auslaufen. Er geht bei der Agentur des Yankton an der Mündung des James River von Bord. Er tauft einen alten Bekannten: Chief Pananniapapi (The man that Strikes the Ree). Er verspricht ihm, alles zu tun, um eine Mission zu gründen. De Smet nimmt dann den nächsten Raddampfer nach St. Louis, wo er Anfang August ankommt.

Es ist sehr heiß (40 Grad im Schatten) und eine Cholera-Epidemie fordert erneut viele Opfer. De Smets Gesundheitszustand verschlechtert sich erneut. Bei einer schmerzhaften Zahnextraktion verliert er sogar einen Teil seines Gehörs.

Unterdessen drehen Sitting Bull und der Hunkpapa die Hitze auf. Sie greifen den neuen Militärkomplex Fort Buford an. Das Fort liegt 3 Kilometer von Fort Union entfernt. Am 1. August beschließt die US-Regierung den Bau von 3 neuen Festungen entlang einer neuen Straße von Fort Laramie zu den Goldfeldern in Montana. Die kämpferischen Ogallala Sioux lassen diese Provokation nicht gelten. Red Cloud und Krieger eröffnen eine zweite Front und haben in kürzester Zeit 154 unerwünschte Reisende entlang des neuen Bozeman Trail in 51 Scharmützeln getötet.

Der Politiker OH Browning bittet De Smet, der amerikanischen Regierung erneut zu helfen. Im Gegenzug verspricht die Regierung, De Smet beim Aufbau von Missionsposten in der Nähe des Yankton zu helfen. De Smet will es noch einmal versuchen, aber er will dafür nicht bezahlt werden.

Im Nordwesten eröffnet Pater Congiato die alte St. Mary's Mission am Bitter Root River, am Flathead. Pater Ravalli, der den Abbau 16 Jahre zuvor miterlebt hat, ist dabei. Er wird bis zu seinem Tod in der Mission St. Mary bleiben.

1867

General Sherman bittet De Smet, Pate seines jüngsten Sohnes zu werden: Philemon Tecumseh Sherman. De Smet tauft das Kind am 9. Januar in der Kirche St. Briget.

Im Februar reist eine Delegation von 28 friedliebenden Yankton unter der Führung von Man Struck by the Ree (Pananniapapi) mit De Smet nach Washington DC, wo sie unter anderem auf einen Missionsposten drängen. LV Bogy befragt De Smet über die tiefere Ursache des Konflikts mit den Ogallala (Krieg der Roten Wolke) und schlägt De Smet vor, als Sondergesandter bei den Friedensverhandlungen zu fungieren.

So bricht am 12. April Major Peter De Smet der US-Armee von St. Louis über Iowa nach Omaha auf, um am 22. April an Bord der Bighorn zu gehen. Auf diese Weise hofft De Smet, die Frühjahrsprobleme mit dem hohen Wasserstand des Missouri zu vermeiden. Er hat einen Karren, 2 Maultiere, ein Pferd, ein paar Koffer und Campingausrüstung. Auf der Strecke von St. Louis nach Chicago macht der Zug 53 Haltestellen, und die Fahrt von Chicago nach Omaha ist eher eine Tortur. Starke Regenfälle haben Brücken und Gleise weggespült, und es dauert manchmal eine ganze Woche, um die Schäden zu reparieren. De Smet legt die letzten 43 Kilometer mit der Kutsche zurück und kommt am 22. April in Sioux City an. Glücklicherweise verspäten sich auch Man Struck by the Ree und die anderen Mitglieder der Yankton-Delegation. Die Bighorn hat Verspätung, also muss die Gruppe am 30. April mit einem anderen Schiff, der Guidon, ablegen. Das Schiff ist mit Fracht und Passagieren für Idaho und Montana beladen. Es ist das fünfzehnte Schiff auf dem Weg nach Fort Benton in diesem Jahr! Die Guidon legt die 250 Kilometer von Sioux City nach Yankton in 6 Tagen zurück. Nach 3 Monaten Abwesenheit werden die Chefs der Agentur begeistert empfangen. De Smet muss auf die Fracht warten, die mit der Bighorn verschifft wurde. In der Zwischenzeit kann De Smet im Haus von Alex Gion, dem Dolmetscher der Agentur, wohnen. De Smet predigt in der Nähe von Yankton. Wenn die Fracht ankommt, ist De Smet bereit, landeinwärts zu fahren. Man Struck by the Ree stellt ihm eine kleine Eskorte zur Verfügung. Vervollständigt mit Zephyr Rencontre (Dolmetscher), Joseph Picotte (Führer) und Pratt, einem Halbblut, kann die Friedenskarawane am 21. Mai endlich aufbrechen. Die Nächte sind noch sehr kalt. Sie erreichten Fort Thompson am 26. Mai. In der Nähe des Forts leben etwa tausend Sioux-Indianer in einem Dorf mit 100 Tipis. Sie sind Brulé, Two Kettle und Yankton Indianer. Durch sie hofft De Smet, die Ogallala zu finden, die den Bozeman Trail und den Bau der Union Pacific Railroad unsicher machen. 2 Tage später fahren sie zum alten Fort Pierre. Am 30. Mai erreicht die Karawane das ehemalige Fort und besucht dort auch ein Indianerdorf mit etwa zweihundert friedliebenden Indianerfamilien. Am 7. Juni treffen die Generäle Alfred Sully und Ely Parker ein. Sully hat 5 Kompanien Soldaten bei sich. Die Forderungen der Indianer sind einfach: Alle Soldaten müssen gehen und der gesamte Landverkehr und entlang des Missouri muss eingestellt werden. Für Sully ist das Anforderungspaket nicht verhandelbar. Die Soldaten werden erst verschwinden, wenn die Indianer das Kriegsbeil endgültig begraben haben. Nachdem er einen weiteren Aufruf für die kriegerischen Stämme hinterlassen hat, fährt De Smet die Soldaten am 9. Juni zum neuen Fort Sully, das 40 Kilometer entfernt liegt. Dort gehen sie an Bord der Graham. De Smet lässt sein Gepäck und Transportmittel im Fort. Am 16. Juni erreichen sie die nächste Station: Fort Rice. Ein paar tausend Sioux übernachten in 500 Tipis in der Nähe. Darunter sollen sich angeblich auch Vertreter des feindseligen Hunkpapa befinden. Sully, Parker und De Smet hören sich die Beschwerden der Indianer an. Die Beratung dauert zwei Tage und die Atmosphäre ist positiv. Am 19. Juni segelten die Soldaten und De Smet weiter nach Fort Berthold, um dort vier Tage später, am 23. Juni, festzumachen. Unweit der Mündung des Little Missouri leben 3.000 Indianer unter entsetzlichen Bedingungen. Es ist alles, was von den Arikara-, Mandan-, Hidatsa- (Gros Ventre) und Minitaree-Indianern übrig geblieben ist. Sie leben zusammen in primitiven Lehmhäusern. Sie werden auch konsultiert. Am 24. Juni begeben sie sich für die letzte Strecke bis zur Mündung des Yellowstone River und am 28. Juni legen sie an einem neuen Fort an. Nach der Übernahme durch den US-Staat ist Fort Union kein gewöhnlicher Handelsposten mehr. Der strategische Standort an der Mündung des Yellowstone heißt jetzt Fort Buford und wird zu einem vollwertigen Militärkomplex ausgebaut. De Smet schickt einen Späher mit einer Einladung an die Crow- und Assiniboin-Indianer. Am 7. Juli treffen die Assiniboin-Sprecher ein, aber die Krähe bleibt abwesend. Die Delegation beschließt, eine Woche auf die Krähe zu warten. Die Crow-Indianer sagen jedoch, dass es ihnen unmöglich sei, ihre lebenswichtige Büffeljagd zu unterbrechen. Sully, Parker und De Smet beschließen dann, mit der Lady Grace nach Osten zurückzusegeln. Als sie am 21. Juli Fort Rice erreichen, erwarten sie zwei unangenehme Nachrichten. Kurz nach ihrer Abreise tauchten einige Crow in Fort Buford auf und kurz vor ihrer Ankunft in Fort Rice verließen 100 Hunkpapa aus dem Landesinneren, die De Smets Einladung angenommen hatten, wieder das Land. In Fort Sully stellt sich heraus, dass die Tiere und der Wagen, die De Smet zurückgelassen hatte, in einem schrecklichen Testzustand sind. De Smet geht wieder an Bord der Lady Grace. Er wird Sully und Parker nach Sioux City begleiten. In Fort Leavenworth erfahren sie, dass die Ogallala Fort CF Smith angegriffen haben und dass Red Cloud der US-Armee in der Nähe von Fort Phil Kearny einen schweren Schlag versetzt hat (die Fetterman-Katastrophe). Präsident Andrew Johnson will dennoch eine neue Friedensinitiative ergreifen. De Smet will helfen, muss aber erst nach St. Louis, um Material zu holen.

Es ist August und sehr heiß. Smith fühlt sich schwach. Er hat viel Gewicht verloren: von 105 auf 84 Kilo. In St. Louis diagnostizieren Ärzte bei ihm Morbus Bright (eine chronische Nierenerkrankung). Den Rest des Jahres muss er sich ausruhen, um wieder zu Kräften zu kommen.

Im Oktober wird der Vertrag von Medicine Lodge Creek mit den südlich des Platte River lebenden Indianern geschlossen, doch im Norden tobt der Krieg mit den Sioux-Indianern unter der Führung von Red Cloud mit voller Wucht weiter.

Stellen Sie sich vor, De Smet muss die deutschen Jesuiten korrigieren, dass er tatsächlich all diese Briefe und Bücher selbst geschrieben hat!

1868

Auch die Generäle Sully und Parker sind beeindruckt von dem positiven Einfluss, den De Smet auf die Indianer hat.

Der vergangene Bürgerkrieg war eine finanzielle Belastung, und in Washington sind die Menschen nicht sehr daran interessiert, viel Geld in einen Krieg mit den Prärie-Indianern zu stecken. Es ist billiger zu versuchen, die Indianer an den Verhandlungstisch zu bekommen, also bittet die amerikanische Regierung De Smet erneut, ihnen dabei zu helfen. Sie versprechen 3.000 Dollar pro Jahr, um eine katholische Mission im Yankton zu finanzieren. Trotz seiner schwachen Gesundheit nimmt De Smet den Vorschlag an. Er schreibt an Charles Galpin, einen Händler in Fort Rice, um einen Dolmetscher, einen Wagen, Maultiere und einen Fuhrmann für seine Ankunft zu arrangieren. Eine neue Friedenskommission wird gebildet, bestehend aus den Generälen Sherman, Harney, Sanborn, Terry und Sheridan. De Smet befragt Sherman zum Erfolg der bisherigen Verhandlungen. Sherman glaubt, mit dem Ogallala und dem Brulé entlang der North Platte im September auf dem richtigen Weg gewesen zu sein. Aber im November kam nur ein Chef zur zweiten Gesprächsrunde. Und in Fort Laramie tauchte niemand mehr auf. Die Generäle jedenfalls freuen sich über die Unterstützung von De Smet.

Am 30. März reist De Smet mit der Friedenskommission über Chicago nach Omaha, das inzwischen zu einem wichtigen Knotenpunkt für den Bahnverkehr geworden ist. Am 2. April reist De Smet in Begleitung von Harney, Terry, Augur (als Ersatz für General Sherman), Henderson (Senator), Taylor, Sanborn und Tappan (Händler) mit der Union Pacific nach Cheyenne. Am 4. April erreichen sie die Spotted Tail Agency der Brulé Sioux am North Platte River und am 6. April erreichen sie Fort Russel, gleich westlich der neuen Stadt Cheyenne. Dort teilt sich die Gruppe. Eine Delegation reist nach Süden und der Rest nach Fort Laramie, um mit den Sioux und den nördlichen Cheyenne zu sprechen. Diesmal will sich De Smet vom Militär distanzieren. Er ist überzeugt, dass er nur bessere Ergebnisse erzielen kann. Er fährt zurück nach Omaha und begibt sich am 21. April auf die Columbia. Es sind 33 Tage bis Fort Rice. Er ist entschlossen, Kontakt zu den rebellischen Sioux aufzunehmen und sie davon zu überzeugen, mit ihm an den Verhandlungstisch zu kommen. Er hofft sogar, Sitting Bull und die Hunkpapa-Indianer zu treffen, die das Yellowstone-Tal zwischen Powder und Bighorn durchstreifen. Wenn alles gut geht, kann er vielleicht ein Treffen mit Harney, Sanborn und Terry in Fort Rice arrangieren.

Am 24. Mai erreicht De Smet den Cannonball River. In Fort Rice ist sich jeder seiner Ankunft bewusst. Die Nachricht von de Smets kühnen Plänen hat sich wie ein Lauffeuer in der Prärie verbreitet. De Smet weiß, dass er den Hunkpapa etwa 400 Meilen westlich der Festung finden muss. Die Indianer rund um Fort Rice wollen De Smet von seinem gefährlichen Plan abbringen, doch sie sind nicht aufzuhalten. Der rücksichtslose Missionar will und wird sich dem Hunkpapa nähern. Als sie merken, dass die Mühe vergebens ist, wollen die Indianer dem Missionar helfen. 8 Lakota- und Yankton-Häuptlinge bieten an, den Missionar zu begleiten. Am Ende zählt die Eskorte 80 Seelen (einschließlich The Log, Two Bears, Running Antelope, All-Over-Black, Ghost Spirit, Burning Cloud und Sitting Crow). Mit dabei ist auch der mutige Charles Galpin. Er hat 30 Jahre Erfahrung mit den Prärie-Indianern und weiß um die große Gefahr, in der sie sich befinden. Um den friedlichen Charakter der Reise zu unterstreichen, nimmt er seine indische Frau Eagle Woman mit. Sie ist sowohl mit dem Hunkpapa als auch mit dem Two Kettle verwandt.

Am 2. Juni bricht die Karawane in die Badlands von Dakota auf. Es ist sehr heiß und windig. Die Indianer merken, dass die Reise für den 67-jährigen Missionar diesmal sehr beschwerlich ist. Am 8. Juni, nach 6 Tagen Hitze und Staub, bittet De Smet um eine Pause. 4 Späher können dann in der Zwischenzeit nach den Hunkpapa-Dörfern suchen. Nach der Pause fährt die Hauptgruppe etwas langsamer entlang einer vereinbarten Route, damit die Scouts sie einholen können. Als Friedenszeichen bekommen die Pfadfinder etwas Tabak. 5 Tage später wird die Hitze wenn möglich noch unerträglicher. Am 15. Juni bittet De Smet in der Nähe von Beaver Creek anzuhalten und auf die Späher zu warten. Einen Tag später sieht De Smet die Späher durch sein Fernglas zurückkehren. Begleitet werden sie von 18 Hunkpapa-Kriegern!

Sie rauchen die Friedenspfeife. Four Horns, der Anführer des Hunkpapa-Dorfes, will sie empfangen. In der Nacht feiern die Indianer eine Party. De Smet schickt einen Boten zu General Terry, um ihm mitzuteilen, dass sie Kontakt aufgenommen haben.

Am 19. Juni kommt die Delegation im Dorf Four Horns an. Es liegt am Zusammenfluss von Yellowstone und Powder. Es dauert nicht lange, bis eine große Gruppe von Kriegern auf sie zureitet. Als die 500 Reiter nur noch 800 Meter entfernt sind, entrollt De Smet ein Banner des Heiligen Herzens und der Jungfrau Maria. Die Hunkpapa denken für einen Moment, es seien die Stars and Stripes und befürchten eine Falle. Sie fächern sich in Kampfreihenfolge auf. Glücklicherweise gibt es ein paar kaltblütige Krieger, die es wagen, etwas näher zu kommen. Nach einiger Erklärung sind sie beruhigt. Die Krise ist vorbei.

Die Prozession erreicht ein ziemlich großes Zeltlager (600 Tipis für 4.000 Indianer). Alle trommeln, um einen Blick auf den Big Black Skirt zu erhaschen. Für De Smet sind das immer noch die wahren Wilden. Plötzlich taucht Sitting Bull aus seinem Zelt auf, um den Missionar zu begrüßen. Sitting Bull ist freundlich und kümmert sich in seinem eigenen Zelt persönlich um De Smet und die Galpins. Kein überflüssiger Luxus, denn die Sioux haben einen Ehrenkodex, den ersten Weißen zu töten, dem sie begegnen, wenn eine Familie von einem Weißen getötet wird. Im Zelt von Sitting Bull fällt De Smet in einen tiefen Schlaf.

Als er aufwacht, erwartet ihn Sitting Bull, Four Horns, Black Moon und No Neck. Sie wollen wissen, was De Smet zu sagen hat. Am nächsten Tag werden sie ein großes Treffen organisieren. Und tatsächlich, am 20. Juni um 13:00 Uhr beginnt das Great Powder River Council. Die Inder hören höflich und aufmerksam zu, was De Smet zu sagen hat. Dann nehmen Black Moon, Sitting Bull, Two Bears (Yankton) und Running Antelope (Brulé) Stellung. Nach 4 Stunden Überlegung beschließt der Hunkpapa, eine Delegation von 160 Indianern mit ihm nach Fort Rice zu schicken. Der Hunkpapa bittet darum, das Banner zu behalten. De Smet möchte ihnen gefallen. Sitting Bull erhält von De Smet ein Kruzifix. Es war ein anstrengender aber erfolgreicher Tag. De Smet fällt im Haus von Sitting Bull wieder in einen tiefen Schlaf.

Der nächste Tag ist Sonntag und weil er früh gehen will, feiert De Smet um 4:30 Uhr die Messe. Sitting Bull und 3 weitere Häuptlinge eskortieren De Smet ins Powder Valley. 8 Hunkpapa-Krieger, angeführt von Gall, werden nach Fort Rice reisen. Insgesamt besteht die Hunkpapa-Friedensmission aus 30 Familien (Männer, Frauen und Kinder). Am 25. Juni schicken sie von Box Elder Camp All-Over-Black als Boten nach Fort Rice. Terry ist angenehm überrascht und schickt den Boten am 28. Juni mit Glückwünschen und der Nachricht zurück, dass Terry, Harney und Sanborn sie sehnsüchtig erwarten. Am 1. Juli erreichte die Delegation nach einer 10-tägigen Reise Fort Rice.

Die Beratung beginnt am nächsten Tag. 50.000 Prärie-Indianer lagern an den Ufern des Missouri, eine beispiellose Konzentration. Jeder Häuptling hält eine Rede. Die Generäle verlesen den neuen Vertrag von Fort Laramie, der bereits am 11. Mai von den anderen Sioux im Süden unterzeichnet wurde. Der Vertrag sieht vor, dass den Sioux ein großes Sioux-Reservat zugeteilt wird. Das Reservat entspricht dem Teil von South Dakota westlich des Missouri River. Für die nächsten 30 Jahre können die Sioux auf Rationierung und die Vermittlung eines Regierungsagenten zählen. Alle Forts entlang des verhassten Bozeman Trail werden geschlossen. Alle Indianer unterschreiben, einschließlich Gall, dem Repräsentanten von Sitting Bull, aber er betont, dass alle Forts weichen müssen, dass der gesamte Verkehr durch indianisches Territorium, einschließlich der Schifffahrt auf dem Missouri, gestoppt werden muss und dass alle Weißen das indianische Territorium verlassen müssen. Auch De Smet unterschreibt. Terry, Sanborn und Harney sind De Smet wieder einmal sehr dankbar.

Für die Amerikaner ist dies De Smets wichtigster Beitrag in ihrem Bemühen um einen dauerhaften Frieden zwischen Weißen und Indianern. Eines ist sicher, De Smet ist ein großes Risiko eingegangen. Kein anderer Weißer war den 5.000 von Sitting Bull angeführten Sioux-Rebellen lebend entkommen.

Am 4. Juli segelt De Smet auf der Agnes nach Osten. In Fort Sully verlässt De Smet Terry, Sanborn und die anderen Komiteemitglieder, um einige Zeit mit den örtlichen Indianern zu verbringen. Am 11. Juli begibt er sich auf ein anderes Boot. In Fort Leavenworth geht er wieder von Bord, um sich die Mission St. Mary in der Nähe des Potawatomi in Kansas anzusehen. Es ist der 29. Juli und furchtbar heiß. Kansas wird von einer Hitzewelle mit Temperaturen bis zu 45° im Schatten heimgesucht. Ende August erreichte De Smet nach einer anstrengenden Reise von 9.654 Kilometern schließlich St. Louis. Er ist erschöpft und befürchtet, dass er nicht mehr lange zu leben hat. Er verschwendet keine Zeit und bringt seine Erfahrungen für Pater Terwecoren zu Papier.

Im September greift Sitting Bull erneut Fort Buford mit 150 Kriegern an. Sie stehlen die Pferde...

De Smet reist auf Anraten des Provinzials Coosemans nach Belgien, um sich gesundheitlich untersuchen zu lassen. Er will auch versuchen, Spenden zu sammeln, um die Mission mit der Yankton zu starten. Am 21. November verlässt er St. Louis, um sich am 25. November in New York nach Europa einzuschiffen. Während der Überfahrt gerät das Schiff in einen aufziehenden Sturm. Es läuft super. De Smet rutscht auf dem rutschigen Deck aus und bricht sich 2 Rippen. Nur im Hafen von Liverpool kann der Missionar richtig behandelt werden.

Am 29.12. feiert er die Hochzeitsmesse seines Cousins Paul in Kortrijk.